第140章 惠妃 (3)
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是合適,席蘭薇點了點頭,又問他:“可與本宮有關?”
“是。”袁敘一揖,沈然道,“臣打聽了,是夫人昨天白日時召見的家人子中的一個,被另一個同被召見的家人子下的毒。問及原因,說是夫人授意,因為……那家人子在陛下面前,太惹眼了。”
太惹眼了?
都沒說上幾句話,若非說“惹眼”,也就是大著膽子最先開口的那個算得上吧。
輕聲一笑,席蘭薇未有緊張,又問一聲:“之後呢?”
“自是誣陷夫人的話。”袁敘垂首道,“那家人子毒害旁人在先、誣陷夫人在後,已杖斃了。”他口中一頓,聲音低了三分,又續道,“心生嫉妒便下毒之事無可原諒,六宮自會明白。”
言外之意,毓秀宮那邊實際說出過怎樣的話都不要緊,傳到後宮,眾人所聽說的,只會是家人子間互相嫉妒鬧出的事,與席蘭薇有關的那一道皆被遮了過去。此事,和她半點關系都沒有。
“有勞大人。”席蘭薇抿唇而笑,備了厚禮道謝,又叫清和親自送他離開。
兩刻之後,秋白也前來拜見,出言便道:“昨晚之事,夫人不必擔憂了。”
“本宮知道。”她回以一笑,淡聲又道,“張家越來越沈不住氣了,這種手段也用,倒算是‘無孔不入’了,就不怕多做多錯。”
一個家人子而已,才沒理由平白陷害她,必定是受人支使。原因不過兩個,一是想傳到皇帝耳朵裏,讓皇帝覺得她沒有容人之量又行事惡毒;二則是讓後宮都看到,她執掌宮權是鎮不住人的,連新來的家人子都鎮不住。
可他們大約是沒想到,此事還沒正經鬧起來,便被皇帝親口差人壓了回去。袁敘自會將話說到位,六宮不會覺得是她之過,霍祁自己……更十分清楚,決計不會相信是她出手害的人。
不過,大概也沒這麽簡單便能結束就是了。無論皇帝動張家與否,張家容不下她都不是一天兩天了。目下想來更恨不能早一天除她,安排不了旁人得寵,就只好想法子讓皇帝容不下她。
“回毓秀宮去,告訴那一幹家人子。本宮在這正一品的夫人位上,懶得同她們多做計較,但若她們自己不安分,聽了旁人誘惑便為旁人幹事、覺得如此便能落得什麽好處,就讓她們省省這心。殿選說到底是陛下決斷的,讓她們想清楚,看看摻和了那些事,陛下還會不會留她們。”
這話算是很不客氣了,直接論及了她們最不能言的心思。秋白躬身一福退出殿外,回毓秀宮傳話。
吩咐乳母帶著安玉去宣室殿一趟——霍祁在意成那般,自然是讓孩子多跟他相處相處為上。席蘭薇自己則尋了本閑書來看,打發時光外加醒醒神,晚上還有昏定要應付。
說起晨省昏定,她倒也格外佩服張氏從容應對了這麽久,她才熬了沒多少時日,就覺得每日這一番見禮煩不勝煩了——比自己去給旁人問安還要煩些,坐在這位置上,她得應對各樣的談笑,再不可能問完了安就自己品茶到告退了。
這一日,在眾人皆到後……張氏竟也來了。
低垂著首,好像並沒有精心施粉黛,妝容看上去很有些死氣沈沈。她已是位份極低的人,來昏定,按規矩得行大禮叩拜,卻仍只是一福身,道了一聲“夫人萬安”,席蘭薇淡睇著她,斟酌了一瞬,到底挑這錯。
“有日子不見選侍了。”說話的是白氏,輕抿著笑意,神色中有些許按捺不住的快意。話中停了一停,她又向席蘭薇道,“也是夫人大度,這麽些日子從未見選侍來見過禮,連臣妾都覺得這也失禮太過,夫人倒是不曾計較過。”
“沒什麽可計較的。”席蘭薇閑閑一笑,頷首示意張氏落座,“選侍娘子身體不適,當然養病要緊。”
接下來,仍如往日般與各宮嬪妃閑敘著。少頃,嬪妃們陸陸續續告了退,張氏始終靜默坐著,沒有離開的意思。
顯是有話要說,席蘭薇心下明白,也不催促。待得沒有旁人了,便連宮娥也摒了出去,笑看著她,不言。
“夫人。”張氏眉眼不擡,面色冷涔涔的,“有些事,夫人早就知道了是不是?只是一直不曾告訴過臣妾。”
“……你剛想明白?”席蘭薇失聲一笑,“我還以為從你降位之初你就該有所察覺。秋白跟我那麽近,忽然背叛了我,我怎麽可能當真不問、責罰之後就再不多提?”
張氏一聲啞笑。
“你是太自信,還是當局者迷?”她打量著張氏,“真當陛下是一時興起突然要查張家麽?你當他是閑得無聊拿世家開涮?”
不知道張家還有多少人愚蠢地相信皇帝不過和先帝一樣想出手震懾一下、服個軟便沒事了。
張氏安安靜靜地沈思了良久,好像在掂量她話中的真假和分量。片刻後,她露了一笑:“我來,不是請你提點的,你不需要說這些。”
席蘭薇稍稍一凜。
張氏擡起頭,與她對視著,那幾許淺淡的笑意逐漸蔓延開來,變得有些嫵媚:“我是想告訴你,你若是逼我、逼張家太狠,我們就算自己保不了命,也定要拖你陪葬。”
竟是來下戰書的。
“我沒你那麽多心思和陛下恩愛,我從進宮之初,就只是為了後位。”她清淩淩一笑,“眼見著你要奪走我努力了這麽久的東西……席蘭薇,你覺得自己配麽?”
配坐後位麽?
席蘭薇當真認真思量了一瞬,清淺一笑,答得也並不客氣:“如何不配?皇後,說到底是陛下的妻子,母儀天下自然要緊,但陛下喜歡才更重要,不是麽?”
如此想來,張氏也是好勇氣。幾年下來了,一直只握權不奪寵,不知是真當自己足夠“賢惠”便可不得寵也坐後位,還是太相信背後的張家一定能把她推到後位上。
“你父親是戰功赫赫的將軍。”張氏銜笑端詳著她,“論兵法,比得過他的沒有幾個。但論其他計謀……惠妃夫人,您的席家加起來,只怕都比不過一個初顯鋒芒的世家陰險。”
張氏嘴角的笑容森森冷冷的,生生激得她生了寒意。四目相對間,張氏離了坐,一步步走近她,笑意愈濃:“夫人,我們走著瞧便是。您若害怕,現在就可以賜死我,反正陛下也會護著您,不會多理。然後……您就可以直面張家了。”
片刻之前,她當真有立時三刻殺了張氏的心,目下卻被她這一席話澆得透徹。
“夫人的女兒,長大後想來會和夫人一樣,美得傾國傾城吧?”張氏一哂,“就是不知夫人能不能看到那一天,又或者,她自己能不能走到那一天了……”
張氏敢說出這樣的話,顯然是不懼她告訴霍祁的。在她離開後,席蘭薇仍心中惡寒難消,直待謹娘帶著安玉回來,看著女兒的睡容,她心中才好受了些。
“阿玉自然會有美得傾國傾城的那一天的,我也會看到。”
她低聲呢喃著,舒緩著心中壓抑。無論怎樣,都得護這孩子周全,於她、於霍祁都是。
院中漆黑一片,席蘭薇定下心神後,仍難免一聲哀嘆。
罷了……車到山前,總是有路的。霍祁要煩心的事已那麽多,她還是顯得開心些為好,不必再讓他多添一份擔憂。
還得想法子提前告訴他一聲……今年秋天,多地會鬧蝗災。朝中動蕩,這種事能提前做些準備總是好的,免得到時候事上加事,弄得措手不及。
心情好了一些。這也不是頭一次借著前世經歷幫霍祁避開天災了,每逢這樣的時候,多少可以心安理得地感慨一句自己還是有些用的。
舒了口氣,席蘭薇回身往屋裏走。走進房中,看到安玉在搖籃中睡得正香,小貓扒在搖籃旁邊歪著頭安靜地看她,一派溫馨。
☆、147 蝗災
“……蝗災?”霍祁聽了席蘭薇的話,一愕,上上下下地打量了她半天。
想了一想,他沈了口氣,思量著問她:“是軍中有消息傳給了你父親?”
“嗯……”席蘭薇沈吟了一會兒,如實道,“不是……”
他自是脫口問她:“那你如何知道?”
“多地蝗災”,卻是沒有哪一地的官員稟上來,只有她這樣告訴他。且她一直在後宮裏,又怎麽可能先他一步知道這樣的事。
“初夏了……”她緩緩道,“今年,南邊雨水太少了,旱極而蝗,再過一個月,會有夏蝗。”
她說得十分篤定,話語中帶著幾分焦灼,好像急著讓他趕緊下旨賑災。是以直到這句話,霍祁才意識到她說得竟不是去年夏季、秋季有地方鬧了蝗災,而是……尚未發生的事。
今年的雨水確實少了些,但似乎並未少到那個地步,若說“旱極而蝗”……
霍祁看了看她的滿面認真,那是不容質疑的神色,分明是確定必有蝗災的樣子。
他是肯信她的,可這事……怎麽想都覺得匪夷所思了些。
“只是因為雨水少?”他疑惑地睇著她。知她善從細節之處推出下一步,但若僅從這麽一個“細節”就如此肯定必有蝗災……是不是太草率了?
“還有……”席蘭薇思索著,不得不扯個謊,“臣妾近來讀了些關於天象的書,爾後夜觀天象,是南方有災之兆。加上連日少雨,便是蝗災最為可能了……”
明明是假話還得說得不疾不徐、跟真的一樣,席蘭薇只覺得一顆心都跳得不對勁了。她說完,霍祁的神色更加覆雜,默了半天,倒是沒直接否了她這番話,而是吩咐道:“傳太史令。”
天象之事也算重要,太史令時常受召覲見,此次聽罷原因,卻有些發懵。
——宮中嬪妃都能“夜觀天象”了?不知該說這惠妃夫人太有本事,還是自己學的這一行太簡單。
學了這許多年,明明覺得高深得很……大約是這惠妃夫人格外聰敏些?怨不得皇帝喜歡。
太史令邊是腹誹著邊是一揖,鄭重稟道:“臣觀星確見南方將有大災,但僅是昨日所見、亦不知究竟為何災,故而尚未敢稟。”
還真有災。
他雖說“不知何災”,霍祁沈吟一瞬,還是免不了追問一句:“會是蝗災麽?”
“臣……委實不知。”太史令硬著頭皮稟道。若非看席蘭薇到底是個女子、是後宮嬪妃,他簡直要擔心自己這位子是不是要換人來做了。
怎麽看出的是蝗災……
是以既然有些根據,能早作防備總是好的。皇帝很快下旨調撥糧食用以救濟災民,至於名頭……
蝗災到底尚未鬧起,便說是為防連日幹旱導致秋收不足,暫且運糧去備著。
直到旨意順理成章地頒了下去,霍祁都仍覺得這回的“未雨綢繆”來得有點詭異。
四月末,這為在大旱時拿去救災的糧食,理所當然地轉為蝗災所用。
席蘭薇聽說,臯驊、淄沛等地,飛蝗遮雲蔽日,尚未成熟的莊稼就這麽“夭折”在田裏,焚燒、土埋、捕打都收效甚微,時常滅不了蝗蟲,還把人累得夠嗆。
只能祈禱那早一步到了的糧食能讓災民的日子暫且好過一些,熬到下一波糧食到達。至少……比她上一世時經歷過的那次餓死的人少一些,也是好的。
“夫人放寬心……”簡小霜自知她在憂心什麽,溫聲勸道,“奴婢接了家書,父親也開倉放糧了,糧價壓得很低,也備了粥棚準備施粥,能救些人。”
簡家這生意做得實在很講良心,席蘭薇稍舒了口氣,一時難言其他,只能道一句“多謝”。
家人子們已在宮中住了許多時日了,因著各樣政事為重,殿選被一再推後。
其間因犯了錯提前一步被發落出去的家人子不少,幾日前,尚儀局再呈來的名冊中,只剩幾十人了。
“讓她們先在毓秀宮住著就是,好歹等陛下心情好些,才有空一選。”席蘭薇平靜說著,心中哭笑不得。原就只是走個過場而已,結果這“過場”還走得這麽長。
可不知為什麽,毓秀宮一夜之間竟也被蝗蟲侵擾。
晨起時,一幹家人子、女官、宮女皆被嚇了一跳,望著滿院的蝗蟲,覺得如同見了鬼一般。
確是蹊蹺得很。南方鬧蝗災,長陽城可在北邊,且這是皇宮,怎麽會莫名其妙招了蝗蟲?
更莫名其妙的是,唯獨毓秀宮這一處出了這事——如若是宣室殿碰上這事都正常些,還可尋個天子德行不好、觸怒上蒼的理由。
毓秀宮……
家人子們住的地方,莫說尚未和天家甚關系,就是和大世家有關的也無幾人。
事情稟道翊祥宮,席蘭薇也覺得一頭霧水。
“沒有前兆?”她蹙眉問道。
“沒有。”秋白搖搖頭,細思了半天,還是只能道,“前兆半點沒有。若說不對之處,也只能是今早看見那些蝗蟲的時候,地上尚有些殘存的谷粒……其他就沒什麽了。”
所以那些蝗蟲究竟是何處來的……根本沒人知道。
“真是怪事。”席蘭薇低聲道,睇一睇秋白,又問,“去宣室殿回過話了?”
“有人去了。”秋白欠身回說,“不過聽說陛下在永延殿議著事,便先稟給了袁大人。”
這樣的事前所未有,比正經鬧蝗災還讓人覺得匪夷所思。尋不出原因、又不想驚壞了一幹家人子,只得先行安排她們換個住處。
尚儀局做主將與毓秀宮相對的穎淑宮收拾幹凈,手腳麻利地將眾人安排妥當。再來向席蘭薇回話時已是晚上,說四處都仔細檢查過,雖是久無人住但也不會有什麽疏漏。
翌日清晨,又是滿院飛蝗。
這回,莫說秋白來稟事時面色慘白,連席蘭薇聽完之後,都驚得滯了半天。
真是活見鬼一樣……
不僅如此,負責教習家人子的女官們去毓秀宮中查看了,這回毓秀宮中卻半只蝗蟲的影子都見不著,幹凈得很。
怎的家人子到哪蝗蟲便到哪,總不能是其中有誰格外招蝗蟲——這說法也說不通,兩個多月了,先前怎的沒見過這“奇景”?
“也算天下奇聞了。”霍祁打趣著,卻也眉頭緊鎖,“除了幾顆沒吃盡的谷粒,再無其他?”
幾個女官都是搖頭,又一並垂下首去,沈息不言。
席蘭薇往穎淑宮走了一趟,算是看望撫慰。連受兩夜驚嚇,家人子們委實連面色都不大對了,疲憊不已地向她問安,談話時雖是守著禮數,還是總止不住地四下張望,生怕身邊突然出現那麽一只。
身邊這位姑娘年紀小些,已是驚得連張望都不敢了,始終死死低著頭,連嘴唇都發了白。
“別怕。”席蘭薇溫聲寬慰道,手在她背上輕撫著勸說,“此事確是蹊蹺,尚儀局已稟了陛下。既然遷宮無用,只得勞諸位今晚再在穎淑宮住一夜,宮人們會徹夜四處查看著,若是人作祟,自然當即拿住;若是有什麽別的東西招了它們來,尋得由頭也好除了這東西。”
她說的話還算有些分量,眾人聽了,稍松了口氣,福身應“諾”、道謝。
昏定時,宮中的蝗蟲也成了新的話題。有宮嬪捂著心口說:“聽說那蝗蟲個個都有掌心大,嚇得臣妾一想便哆嗦,晚膳都吃不安生,生怕它尋著味兒來……”
她這麽一臉忐忑地說著,有人聽的蹙了眉頭,白婕妤則淡聲道:“良人娘子這話說的,你身上可是谷粒味兒麽?能讓它們尋著來。”
氣氛便又有些松下來——不管怎樣的時候,她們能看見別的宮嬪被嗆回去,就總有點幸災樂禍的心思。
席蘭薇搖了搖頭,無暇多理會她們這起哄的愛好,略有不快地溫言道:“此事怪是怪,但家人子們嚇得不輕,各位已入宮有些年月的,就別跟著一驚一乍了。”
一時安靜了些許,眾人恭敬聽著,她又續道:“沒什麽會平白出來的東西。宮正司和尚儀局都差了人過去盯著,想來不幾日,就會有結果的。”
眾人也只好耐著心等,但願能有個說得過去的結果,天意也好人為也罷,總不能這麽毫無理由。
“夫人、惠妃夫人……”
嬪妃們循聲望去,是個宮女疾步入了殿,看服色,似乎是掌管家人子教習的女官。
她氣喘籲籲的,額上汗珠細密。沒來得及多做歇息,急急一拜,焦急稟道:“夫人,有個家人子……被蝗蟲嚇暈過去了。”
……嚇暈過去了?這是又鬧起來了?
席蘭薇還未及問,她的話便又繼續下去,雖是喘得厲害倒也還闡述得清楚:“就是、就是今天白天,坐在夫人身邊的那姑娘……用晚膳時,不知哪來的飛蝗,直接掉進了她碗裏,她大約一時也未反應過來,便一口氣背了過去……”
說是已經請太醫看了,但這女官來稟事時太醫尚還未到,所以仍不知情況如何。
殿中一時有些亂,碎語嘈雜。席蘭薇黛眉淺皺著,沈然而道:“本宮去看看。”
☆、148 蹊蹺
正值月初,看不到什麽月光,漫天繁星倒顯得分外明亮。也算是一番美景,席蘭薇此時卻全沒心思去看,坐在步輦上,越想越覺得此事不對、必有人從中做鬼。卻又不知是誰,更不知原因。
宮中因嫉妒、或要除異己,下毒之事是常有的。再不然,也該放些毒蠍、毒蛇之類的毒物,才能致人於死地,用蝗蟲幹什麽?
再者,家人子們入宮兩個月了,擔心她們日後得寵上位的也早該下手了,現在來弄這蝗蟲是什麽意思?
今天她安撫的那姑娘……又是姿色平平,年齡又那麽小,霍祁不可能選她入宮,何苦格外嚇她一嚇……
揣著滿腹地不解,席蘭薇到了穎淑宮。這已在後宮之外的宮室,連門前宮道都顯得更安靜些。踏入宮門,宮中也無她所想象中的慌亂,反倒是一派死寂。
除卻枝頭上蛐蛐的低鳴,再尋不到半點動靜了。
方才去稟話的女官挑著宮燈為她引路,沿途偶有其他宮人經過,皆退到一旁道一聲:“惠妃夫人安。”
席蘭薇沈著息一路行過去,在回廊下左轉右轉的,終於到了一片宮室前。
一個個房間的燈皆亮著,從窗紙中透出片片暖黃。每個房門前都無宮人,只有一處,門前足有五六個宮女。
是以不需那宮女再多加指引,她徑自行過去,望了望裏面,問道:“如何了?”
“已無大礙了。”為首的女官躬身回道,頓了一頓,說得更詳細了些,“太醫來看過,陛下也下旨差了禦醫來,皆說只是受了驚嚇,好好休息幾日便沒事了。”
席蘭薇點一點頭,略微安了心,提步進了房中。
那家人子正由宮娥服侍著服藥,房內藥香淡淡。她見席蘭薇進來,自是要下榻行禮,蘭薇忙疾行幾步一擋:“你好生歇著便是。”
“謝夫人……”她低應了一聲,半躺回去,望一望席蘭薇,雙目無神。
“知道嚇壞了你,本宮來看看。”她勉強一笑,稍停又道,“眼見著院中未再有蝗,大抵是昨晚鬧的那場有遺留的飛進了屋罷了。你也莫太害怕,好好養著,若是有什麽需要的,著人直接去翊祥宮找本宮回話便是。”
她說得和善,是執掌宮權的嬪妃、又比這家人子年長幾歲,聽著很有分量。那家人子點了一點頭,稍稍露了點笑意,頷首應道:“諾……謝夫人。”
除卻安撫,自也不免問一問此前是否發生過什麽,又或是身上是不是帶了什麽氣味古怪的東西才招惹了飛蝗。那家人子細細回憶一番,搖頭說“應是沒有”,宮正司的宮人收拾了她今日所著衣物、所佩香囊、所戴珠釵,一並呈予席蘭薇面前,也說未覺出什麽特殊。
而後,席蘭薇不放心,自己挨個驗了一遍,確都是女兒家常用的香罷了,莫說“古怪”,就連珍貴的香料也沒有,簡簡單單的茉莉清香而已,絕無格外招惹蝗蟲的可能。
事情愈發怪了。自她房中離開,席蘭薇耳聞路過的各個臥房中皆有竊竊私語。可見,是家人子們連歷了三遭事後,已然難以安眠。
長聲一嘆,吩咐秋白召眾人去正殿小坐。幾十人不足一刻便以齊聚,雖則皆受了驚嚇,但妝容仍是講究得很。
席蘭薇靜了一靜,一時竟不知還能說什麽。
“徐氏受了驚,待她養好後,宮中自會安排人送她回家。”輕揉著太陽穴,愈想愈覺得頭疼,“此事中古怪頗多,本宮入宮也有幾年了,不曾見過。諸位稍安勿躁,若當真一再這樣鬧下去……就只好各自回家去,以防鬧出什麽大事來。”
此言一出,眾人反倒面色一白,分明是覺得相較於被這蝗蟲嚇得寢食難安、不得殿選才更可怕。
席蘭薇也知道,她們都是準備了許久的。
在她離開穎淑宮時,甚至有兩名家人子追了上來,有些焦灼、又因擔心失禮而極是忐忑不安地一福身,輕言道:“惠妃夫人容稟,臣女覺得……覺得這麽多時日了,此事雖出得突然,但也不大……沒準、沒準只是那徐氏一人的原因,拖累了這許多人平白受驚罷了……”
顯是生怕她當真建議皇帝不再殿選、直接讓她們回家去,便把罪責全推到了徐氏一人身上。
席蘭薇看了看她們,淡一笑,未因此生怒,略一微笑:“本宮心中有數。該如何,自然要等陛下決斷。其他的……就如本宮方才所言一般,稍安勿躁。”
不再同任何人多言,坐上步輦,仍沿來時的路回翊祥宮去。路上,連她都忍不住四下打量著,很希望能尋到什麽不對之處來,卻是毫無結果。
提心吊膽間,一夜難眠,在榻上輾轉反側。竭力不出聲,還是驚動了霍祁,霍祁伸手一按她:“別折騰了。”
“……”她在他懷裏掙了掙,神色沈痛,“一想到穎淑宮現在可能又被飛蝗覆蓋……”
於是他閑閑接口:“那夫人你也不能幫著撲蝗蟲去。”
簡而言之,有蝗無蝗都等天亮再說,現在非弄得自己睡不著覺……那真叫“庸人自擾”。
席蘭薇扯扯嘴角,想駁他又說不出什麽來,只好閉眼:“那臣妾睡了。”
“嗯,乖。”霍祁滿意地一聲低笑,將她摟得更緊了些,不溫不火地又續了一些,“不怕,為夫抱著你睡。”
“……”席蘭薇想擡頭瞪他,卻因被他摟得太緊而無可奈何,角度不對。
清晨起榻時,陽光已灑了出了半室光明。席蘭薇揉了揉眼,覺得眼簾發沈。
撐身下榻,手在榻上一觸,摸到一張宣紙。拿起來看了看,上書寥寥數字:“勿急,若有事,永延殿回話。”
是她顯得太慌張,以致於連他也不放心,讓她直接差人去早朝上稟便好,免得她自己擔驚受怕。
籲了口氣,席蘭薇定了定神,如常喚宮人進來服侍盥洗。
一壁任由清和與小霜為她擺弄著一頭長發,一壁又懸著一口氣,生怕有尚儀局或是宮正司的宮人此時慌裏慌張地進來,又告訴她穎淑宮鬧蝗蟲了。
所幸沒有,安安穩穩地梳洗罷了,稍歇片刻,去正殿,照常迎來嬪妃們晨省。
“惠妃夫人萬安。”依次見禮的嬪妃們看著倒是氣色尚佳,顯是沒像她那樣焦慮徹夜。
有一句沒一句地閑談著,談笑間,席蘭薇忍不住地側耳傾聽有沒有宮人前來,自己都覺得自己緊張得過了頭。
留了不足兩刻,宮嬪們陸續施禮告退。白婕妤有意離開得慢了些,在殿中安靜下來後,苦聲一嘆:“想來夫人也覺得此事不對頭。可也別憂心太過……目下究竟如何尚未分明,夫人為此熬壞了自己的身子,多不值得。”
這話說得也在理,家人子的安穩固然重要,可她也還有帝姬要照顧。席蘭薇點了點頭,也是一嘆:“多謝婕妤。本宮也知道這道理,不過想想那邊的事……又實在難安下心來。”
穎淑宮的宮娥直到她用完早膳後才來回話。一見來人,席蘭薇險些怒斥出來,如此大的事怎的耽擱至此?
好在那人稟出的話倒讓她覺得欣慰了些。昨夜,穎淑宮中再未出事,今早亦是各處都幹幹凈凈。她們有意等了一個清晨,仍未見有飛蝗出沒。
看起來……是沒事了。
席蘭薇長松一口氣,笑意終是輕松起來。只要沒事……不管是趕緊殿選還是索性不選,都讓她們趕緊回家去為好,不然,總覺得還得鬧出什麽不平靜來。
在院子裏平心靜氣,手上緩緩削凈了一個蘋果,看了一看,又沒胃口吃。
正想扔了,旁邊眼巴巴地看了半天的梅花鹿擡起蹄子碰了碰她,烏亮亮的眼中就兩個字:給我。
於是削成一片一片地餵給它,它吃一片、跑回去送給母鹿一片,再自己吃一片……
不知不覺中,手上一個蘋果被切得只剩了核,隨手扔到旁邊的空盤子裏。剛扔下,就聽身後有人沈聲笑說:“終於餵完了。”
“……”她默了默,回過頭去看他,埋怨說,“陛下看了有一會兒了?怎的一聲不出。”
“看你魂不守舍的,又拿著刀,怕驚了你回身捅我。”他笑說了一句,繼而在她身邊坐下:“不是沒事了?怎的還愁眉苦臉。一會兒便下旨,借著這由頭,殿選索性免了,讓她們各自回家去。”
“嗯!”席蘭薇連忙點頭,大表讚同。
倚在霍祁肩頭,暫且擱下幾日來的不安,席蘭薇闔了眼,祈禱不要再出什麽事就好,讓她們安安穩穩地各自回去。
只是天不遂人願。
那急促的腳步聲,已經足以讓她一聽就懸起心來,擡眸望過去,遠遠奔來的那宮女在幾步開外的地方才發現皇帝也在,驀地駐足,俯身就拜了下去,驚恐無比地稟說:“陛下、夫人……又、又出了昨晚的事,是池氏和秦氏,也是用膳的時候……”
又是用膳的時候招來了飛蝗。
此話,卻讓席蘭薇心中格外一冷:池氏和秦氏……
似就是昨日追上她、同她說話的那兩個家人子?
☆、149 妖妃
終於驚覺此事針對何在,卻察覺得晚了一些。
毓秀宮、穎淑宮已然鬧了兩次“蝗災”,又有三個家人子在同她交談後,“恰好”引來了蝗蟲。
於是,全然不必刻意散播什麽謠言了,就連家人子們細想一下都會覺得……這是因她所致。
許是她要防旁人爭寵吧……總之,宮妃對即將殿選的家人子下手,理由總是有的。
當晚,換作她的悅欣殿“恰到好處”地鬧了一場蝗災,將在穎淑宮家人子間悄聲傳著的流言一下子炸開。
樹梢枝頭間仍有未清理幹凈的蝗蟲臥著,在半黑的天色中瞧著都瘆的慌。席蘭薇長嘆著氣,吩咐宮人去傳話,免六宮晨省。
反正她們已然知道了,她何必再強撐著讓她們來,多看一場笑話。
這回這名聲……實在不好聽。
從前因為她專寵,後宮顯有不滿的傳言便很容易掀起,時常議論她妖妃禍國,就連霍禎起兵時,打得旗號也是“清君側”。
這回好了,專寵與否反倒成了次要,這個局布下來,直把她這“妖”的身份坐實了。
論起各樣算計,席蘭薇已然見慣不怪,即便這回的事似乎安排得更大一些,但事已至此,能做的……也不過是那句“兵來將擋,水來土掩”罷了。
是以反倒不如從前那般不安,知道對方是沖著自己來,她就平心靜氣地應付。
只是不能不著惱於這“妖名”。
“要說我是狐妖、貂精,甚至畫皮我都認了……”席蘭薇緊鎖著眉頭,手肘支在案上,托著額頭沖羋恬抱怨,“蝗蟲精……這設計的也忒不講究。”
多想象一下,覺得若她真是敗了,此事連載入史冊都讓看官見笑。
狐、貂之類還算有靈性且長相不俗的動物,若讀史書讀到哪個皇帝被“蝗蟲精”蠱惑、專寵她一人之後亂了朝綱……
簡直不能不神色覆雜。
聽她這抱怨明顯沒在點子上,羋恬覷她一眼,將手中剛拿起的糯米糕遞到她眼前:“喏,阿蝗來吃口點心,放過家人子們吧……”
沒好氣地揚手打過去,糊得手上黏糊糊的。
朝臣們早就清楚,議起此事時,皇帝必然又是沈著一張臉——但凡議及席氏時他總是如此。可事在眼前,他們總不能不提。
“陛下……”戶部幾人互相望來望去地猶豫了半天,最後,是年長的侍郎高秉上前稟了,“淄沛、臯驊兩地蝗災已持續數日,雖有朝廷調糧賑災,仍是愈演愈烈,飛蝗猶如狂風席卷而來,所過之處寸草不生……”
他口吻中的抑揚頓挫掌握得很好,語音又低低沈沈的,堪堪讓幾人覺得那“猶如狂風席卷而來”的飛蝗就在眼前。
語中一頓,高秉繼而又說:“臣聽聞,近來後宮也見了蝗蟲。從毓秀宮到穎淑宮皆有家人子受了驚嚇,其中三人更是在與惠妃席氏閑談之後……直接有蝗蟲落入碗中。”
一時只闡述了
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“是。”袁敘一揖,沈然道,“臣打聽了,是夫人昨天白日時召見的家人子中的一個,被另一個同被召見的家人子下的毒。問及原因,說是夫人授意,因為……那家人子在陛下面前,太惹眼了。”
太惹眼了?
都沒說上幾句話,若非說“惹眼”,也就是大著膽子最先開口的那個算得上吧。
輕聲一笑,席蘭薇未有緊張,又問一聲:“之後呢?”
“自是誣陷夫人的話。”袁敘垂首道,“那家人子毒害旁人在先、誣陷夫人在後,已杖斃了。”他口中一頓,聲音低了三分,又續道,“心生嫉妒便下毒之事無可原諒,六宮自會明白。”
言外之意,毓秀宮那邊實際說出過怎樣的話都不要緊,傳到後宮,眾人所聽說的,只會是家人子間互相嫉妒鬧出的事,與席蘭薇有關的那一道皆被遮了過去。此事,和她半點關系都沒有。
“有勞大人。”席蘭薇抿唇而笑,備了厚禮道謝,又叫清和親自送他離開。
兩刻之後,秋白也前來拜見,出言便道:“昨晚之事,夫人不必擔憂了。”
“本宮知道。”她回以一笑,淡聲又道,“張家越來越沈不住氣了,這種手段也用,倒算是‘無孔不入’了,就不怕多做多錯。”
一個家人子而已,才沒理由平白陷害她,必定是受人支使。原因不過兩個,一是想傳到皇帝耳朵裏,讓皇帝覺得她沒有容人之量又行事惡毒;二則是讓後宮都看到,她執掌宮權是鎮不住人的,連新來的家人子都鎮不住。
可他們大約是沒想到,此事還沒正經鬧起來,便被皇帝親口差人壓了回去。袁敘自會將話說到位,六宮不會覺得是她之過,霍祁自己……更十分清楚,決計不會相信是她出手害的人。
不過,大概也沒這麽簡單便能結束就是了。無論皇帝動張家與否,張家容不下她都不是一天兩天了。目下想來更恨不能早一天除她,安排不了旁人得寵,就只好想法子讓皇帝容不下她。
“回毓秀宮去,告訴那一幹家人子。本宮在這正一品的夫人位上,懶得同她們多做計較,但若她們自己不安分,聽了旁人誘惑便為旁人幹事、覺得如此便能落得什麽好處,就讓她們省省這心。殿選說到底是陛下決斷的,讓她們想清楚,看看摻和了那些事,陛下還會不會留她們。”
這話算是很不客氣了,直接論及了她們最不能言的心思。秋白躬身一福退出殿外,回毓秀宮傳話。
吩咐乳母帶著安玉去宣室殿一趟——霍祁在意成那般,自然是讓孩子多跟他相處相處為上。席蘭薇自己則尋了本閑書來看,打發時光外加醒醒神,晚上還有昏定要應付。
說起晨省昏定,她倒也格外佩服張氏從容應對了這麽久,她才熬了沒多少時日,就覺得每日這一番見禮煩不勝煩了——比自己去給旁人問安還要煩些,坐在這位置上,她得應對各樣的談笑,再不可能問完了安就自己品茶到告退了。
這一日,在眾人皆到後……張氏竟也來了。
低垂著首,好像並沒有精心施粉黛,妝容看上去很有些死氣沈沈。她已是位份極低的人,來昏定,按規矩得行大禮叩拜,卻仍只是一福身,道了一聲“夫人萬安”,席蘭薇淡睇著她,斟酌了一瞬,到底挑這錯。
“有日子不見選侍了。”說話的是白氏,輕抿著笑意,神色中有些許按捺不住的快意。話中停了一停,她又向席蘭薇道,“也是夫人大度,這麽些日子從未見選侍來見過禮,連臣妾都覺得這也失禮太過,夫人倒是不曾計較過。”
“沒什麽可計較的。”席蘭薇閑閑一笑,頷首示意張氏落座,“選侍娘子身體不適,當然養病要緊。”
接下來,仍如往日般與各宮嬪妃閑敘著。少頃,嬪妃們陸陸續續告了退,張氏始終靜默坐著,沒有離開的意思。
顯是有話要說,席蘭薇心下明白,也不催促。待得沒有旁人了,便連宮娥也摒了出去,笑看著她,不言。
“夫人。”張氏眉眼不擡,面色冷涔涔的,“有些事,夫人早就知道了是不是?只是一直不曾告訴過臣妾。”
“……你剛想明白?”席蘭薇失聲一笑,“我還以為從你降位之初你就該有所察覺。秋白跟我那麽近,忽然背叛了我,我怎麽可能當真不問、責罰之後就再不多提?”
張氏一聲啞笑。
“你是太自信,還是當局者迷?”她打量著張氏,“真當陛下是一時興起突然要查張家麽?你當他是閑得無聊拿世家開涮?”
不知道張家還有多少人愚蠢地相信皇帝不過和先帝一樣想出手震懾一下、服個軟便沒事了。
張氏安安靜靜地沈思了良久,好像在掂量她話中的真假和分量。片刻後,她露了一笑:“我來,不是請你提點的,你不需要說這些。”
席蘭薇稍稍一凜。
張氏擡起頭,與她對視著,那幾許淺淡的笑意逐漸蔓延開來,變得有些嫵媚:“我是想告訴你,你若是逼我、逼張家太狠,我們就算自己保不了命,也定要拖你陪葬。”
竟是來下戰書的。
“我沒你那麽多心思和陛下恩愛,我從進宮之初,就只是為了後位。”她清淩淩一笑,“眼見著你要奪走我努力了這麽久的東西……席蘭薇,你覺得自己配麽?”
配坐後位麽?
席蘭薇當真認真思量了一瞬,清淺一笑,答得也並不客氣:“如何不配?皇後,說到底是陛下的妻子,母儀天下自然要緊,但陛下喜歡才更重要,不是麽?”
如此想來,張氏也是好勇氣。幾年下來了,一直只握權不奪寵,不知是真當自己足夠“賢惠”便可不得寵也坐後位,還是太相信背後的張家一定能把她推到後位上。
“你父親是戰功赫赫的將軍。”張氏銜笑端詳著她,“論兵法,比得過他的沒有幾個。但論其他計謀……惠妃夫人,您的席家加起來,只怕都比不過一個初顯鋒芒的世家陰險。”
張氏嘴角的笑容森森冷冷的,生生激得她生了寒意。四目相對間,張氏離了坐,一步步走近她,笑意愈濃:“夫人,我們走著瞧便是。您若害怕,現在就可以賜死我,反正陛下也會護著您,不會多理。然後……您就可以直面張家了。”
片刻之前,她當真有立時三刻殺了張氏的心,目下卻被她這一席話澆得透徹。
“夫人的女兒,長大後想來會和夫人一樣,美得傾國傾城吧?”張氏一哂,“就是不知夫人能不能看到那一天,又或者,她自己能不能走到那一天了……”
張氏敢說出這樣的話,顯然是不懼她告訴霍祁的。在她離開後,席蘭薇仍心中惡寒難消,直待謹娘帶著安玉回來,看著女兒的睡容,她心中才好受了些。
“阿玉自然會有美得傾國傾城的那一天的,我也會看到。”
她低聲呢喃著,舒緩著心中壓抑。無論怎樣,都得護這孩子周全,於她、於霍祁都是。
院中漆黑一片,席蘭薇定下心神後,仍難免一聲哀嘆。
罷了……車到山前,總是有路的。霍祁要煩心的事已那麽多,她還是顯得開心些為好,不必再讓他多添一份擔憂。
還得想法子提前告訴他一聲……今年秋天,多地會鬧蝗災。朝中動蕩,這種事能提前做些準備總是好的,免得到時候事上加事,弄得措手不及。
心情好了一些。這也不是頭一次借著前世經歷幫霍祁避開天災了,每逢這樣的時候,多少可以心安理得地感慨一句自己還是有些用的。
舒了口氣,席蘭薇回身往屋裏走。走進房中,看到安玉在搖籃中睡得正香,小貓扒在搖籃旁邊歪著頭安靜地看她,一派溫馨。
☆、147 蝗災
“……蝗災?”霍祁聽了席蘭薇的話,一愕,上上下下地打量了她半天。
想了一想,他沈了口氣,思量著問她:“是軍中有消息傳給了你父親?”
“嗯……”席蘭薇沈吟了一會兒,如實道,“不是……”
他自是脫口問她:“那你如何知道?”
“多地蝗災”,卻是沒有哪一地的官員稟上來,只有她這樣告訴他。且她一直在後宮裏,又怎麽可能先他一步知道這樣的事。
“初夏了……”她緩緩道,“今年,南邊雨水太少了,旱極而蝗,再過一個月,會有夏蝗。”
她說得十分篤定,話語中帶著幾分焦灼,好像急著讓他趕緊下旨賑災。是以直到這句話,霍祁才意識到她說得竟不是去年夏季、秋季有地方鬧了蝗災,而是……尚未發生的事。
今年的雨水確實少了些,但似乎並未少到那個地步,若說“旱極而蝗”……
霍祁看了看她的滿面認真,那是不容質疑的神色,分明是確定必有蝗災的樣子。
他是肯信她的,可這事……怎麽想都覺得匪夷所思了些。
“只是因為雨水少?”他疑惑地睇著她。知她善從細節之處推出下一步,但若僅從這麽一個“細節”就如此肯定必有蝗災……是不是太草率了?
“還有……”席蘭薇思索著,不得不扯個謊,“臣妾近來讀了些關於天象的書,爾後夜觀天象,是南方有災之兆。加上連日少雨,便是蝗災最為可能了……”
明明是假話還得說得不疾不徐、跟真的一樣,席蘭薇只覺得一顆心都跳得不對勁了。她說完,霍祁的神色更加覆雜,默了半天,倒是沒直接否了她這番話,而是吩咐道:“傳太史令。”
天象之事也算重要,太史令時常受召覲見,此次聽罷原因,卻有些發懵。
——宮中嬪妃都能“夜觀天象”了?不知該說這惠妃夫人太有本事,還是自己學的這一行太簡單。
學了這許多年,明明覺得高深得很……大約是這惠妃夫人格外聰敏些?怨不得皇帝喜歡。
太史令邊是腹誹著邊是一揖,鄭重稟道:“臣觀星確見南方將有大災,但僅是昨日所見、亦不知究竟為何災,故而尚未敢稟。”
還真有災。
他雖說“不知何災”,霍祁沈吟一瞬,還是免不了追問一句:“會是蝗災麽?”
“臣……委實不知。”太史令硬著頭皮稟道。若非看席蘭薇到底是個女子、是後宮嬪妃,他簡直要擔心自己這位子是不是要換人來做了。
怎麽看出的是蝗災……
是以既然有些根據,能早作防備總是好的。皇帝很快下旨調撥糧食用以救濟災民,至於名頭……
蝗災到底尚未鬧起,便說是為防連日幹旱導致秋收不足,暫且運糧去備著。
直到旨意順理成章地頒了下去,霍祁都仍覺得這回的“未雨綢繆”來得有點詭異。
四月末,這為在大旱時拿去救災的糧食,理所當然地轉為蝗災所用。
席蘭薇聽說,臯驊、淄沛等地,飛蝗遮雲蔽日,尚未成熟的莊稼就這麽“夭折”在田裏,焚燒、土埋、捕打都收效甚微,時常滅不了蝗蟲,還把人累得夠嗆。
只能祈禱那早一步到了的糧食能讓災民的日子暫且好過一些,熬到下一波糧食到達。至少……比她上一世時經歷過的那次餓死的人少一些,也是好的。
“夫人放寬心……”簡小霜自知她在憂心什麽,溫聲勸道,“奴婢接了家書,父親也開倉放糧了,糧價壓得很低,也備了粥棚準備施粥,能救些人。”
簡家這生意做得實在很講良心,席蘭薇稍舒了口氣,一時難言其他,只能道一句“多謝”。
家人子們已在宮中住了許多時日了,因著各樣政事為重,殿選被一再推後。
其間因犯了錯提前一步被發落出去的家人子不少,幾日前,尚儀局再呈來的名冊中,只剩幾十人了。
“讓她們先在毓秀宮住著就是,好歹等陛下心情好些,才有空一選。”席蘭薇平靜說著,心中哭笑不得。原就只是走個過場而已,結果這“過場”還走得這麽長。
可不知為什麽,毓秀宮一夜之間竟也被蝗蟲侵擾。
晨起時,一幹家人子、女官、宮女皆被嚇了一跳,望著滿院的蝗蟲,覺得如同見了鬼一般。
確是蹊蹺得很。南方鬧蝗災,長陽城可在北邊,且這是皇宮,怎麽會莫名其妙招了蝗蟲?
更莫名其妙的是,唯獨毓秀宮這一處出了這事——如若是宣室殿碰上這事都正常些,還可尋個天子德行不好、觸怒上蒼的理由。
毓秀宮……
家人子們住的地方,莫說尚未和天家甚關系,就是和大世家有關的也無幾人。
事情稟道翊祥宮,席蘭薇也覺得一頭霧水。
“沒有前兆?”她蹙眉問道。
“沒有。”秋白搖搖頭,細思了半天,還是只能道,“前兆半點沒有。若說不對之處,也只能是今早看見那些蝗蟲的時候,地上尚有些殘存的谷粒……其他就沒什麽了。”
所以那些蝗蟲究竟是何處來的……根本沒人知道。
“真是怪事。”席蘭薇低聲道,睇一睇秋白,又問,“去宣室殿回過話了?”
“有人去了。”秋白欠身回說,“不過聽說陛下在永延殿議著事,便先稟給了袁大人。”
這樣的事前所未有,比正經鬧蝗災還讓人覺得匪夷所思。尋不出原因、又不想驚壞了一幹家人子,只得先行安排她們換個住處。
尚儀局做主將與毓秀宮相對的穎淑宮收拾幹凈,手腳麻利地將眾人安排妥當。再來向席蘭薇回話時已是晚上,說四處都仔細檢查過,雖是久無人住但也不會有什麽疏漏。
翌日清晨,又是滿院飛蝗。
這回,莫說秋白來稟事時面色慘白,連席蘭薇聽完之後,都驚得滯了半天。
真是活見鬼一樣……
不僅如此,負責教習家人子的女官們去毓秀宮中查看了,這回毓秀宮中卻半只蝗蟲的影子都見不著,幹凈得很。
怎的家人子到哪蝗蟲便到哪,總不能是其中有誰格外招蝗蟲——這說法也說不通,兩個多月了,先前怎的沒見過這“奇景”?
“也算天下奇聞了。”霍祁打趣著,卻也眉頭緊鎖,“除了幾顆沒吃盡的谷粒,再無其他?”
幾個女官都是搖頭,又一並垂下首去,沈息不言。
席蘭薇往穎淑宮走了一趟,算是看望撫慰。連受兩夜驚嚇,家人子們委實連面色都不大對了,疲憊不已地向她問安,談話時雖是守著禮數,還是總止不住地四下張望,生怕身邊突然出現那麽一只。
身邊這位姑娘年紀小些,已是驚得連張望都不敢了,始終死死低著頭,連嘴唇都發了白。
“別怕。”席蘭薇溫聲寬慰道,手在她背上輕撫著勸說,“此事確是蹊蹺,尚儀局已稟了陛下。既然遷宮無用,只得勞諸位今晚再在穎淑宮住一夜,宮人們會徹夜四處查看著,若是人作祟,自然當即拿住;若是有什麽別的東西招了它們來,尋得由頭也好除了這東西。”
她說的話還算有些分量,眾人聽了,稍松了口氣,福身應“諾”、道謝。
昏定時,宮中的蝗蟲也成了新的話題。有宮嬪捂著心口說:“聽說那蝗蟲個個都有掌心大,嚇得臣妾一想便哆嗦,晚膳都吃不安生,生怕它尋著味兒來……”
她這麽一臉忐忑地說著,有人聽的蹙了眉頭,白婕妤則淡聲道:“良人娘子這話說的,你身上可是谷粒味兒麽?能讓它們尋著來。”
氣氛便又有些松下來——不管怎樣的時候,她們能看見別的宮嬪被嗆回去,就總有點幸災樂禍的心思。
席蘭薇搖了搖頭,無暇多理會她們這起哄的愛好,略有不快地溫言道:“此事怪是怪,但家人子們嚇得不輕,各位已入宮有些年月的,就別跟著一驚一乍了。”
一時安靜了些許,眾人恭敬聽著,她又續道:“沒什麽會平白出來的東西。宮正司和尚儀局都差了人過去盯著,想來不幾日,就會有結果的。”
眾人也只好耐著心等,但願能有個說得過去的結果,天意也好人為也罷,總不能這麽毫無理由。
“夫人、惠妃夫人……”
嬪妃們循聲望去,是個宮女疾步入了殿,看服色,似乎是掌管家人子教習的女官。
她氣喘籲籲的,額上汗珠細密。沒來得及多做歇息,急急一拜,焦急稟道:“夫人,有個家人子……被蝗蟲嚇暈過去了。”
……嚇暈過去了?這是又鬧起來了?
席蘭薇還未及問,她的話便又繼續下去,雖是喘得厲害倒也還闡述得清楚:“就是、就是今天白天,坐在夫人身邊的那姑娘……用晚膳時,不知哪來的飛蝗,直接掉進了她碗裏,她大約一時也未反應過來,便一口氣背了過去……”
說是已經請太醫看了,但這女官來稟事時太醫尚還未到,所以仍不知情況如何。
殿中一時有些亂,碎語嘈雜。席蘭薇黛眉淺皺著,沈然而道:“本宮去看看。”
☆、148 蹊蹺
正值月初,看不到什麽月光,漫天繁星倒顯得分外明亮。也算是一番美景,席蘭薇此時卻全沒心思去看,坐在步輦上,越想越覺得此事不對、必有人從中做鬼。卻又不知是誰,更不知原因。
宮中因嫉妒、或要除異己,下毒之事是常有的。再不然,也該放些毒蠍、毒蛇之類的毒物,才能致人於死地,用蝗蟲幹什麽?
再者,家人子們入宮兩個月了,擔心她們日後得寵上位的也早該下手了,現在來弄這蝗蟲是什麽意思?
今天她安撫的那姑娘……又是姿色平平,年齡又那麽小,霍祁不可能選她入宮,何苦格外嚇她一嚇……
揣著滿腹地不解,席蘭薇到了穎淑宮。這已在後宮之外的宮室,連門前宮道都顯得更安靜些。踏入宮門,宮中也無她所想象中的慌亂,反倒是一派死寂。
除卻枝頭上蛐蛐的低鳴,再尋不到半點動靜了。
方才去稟話的女官挑著宮燈為她引路,沿途偶有其他宮人經過,皆退到一旁道一聲:“惠妃夫人安。”
席蘭薇沈著息一路行過去,在回廊下左轉右轉的,終於到了一片宮室前。
一個個房間的燈皆亮著,從窗紙中透出片片暖黃。每個房門前都無宮人,只有一處,門前足有五六個宮女。
是以不需那宮女再多加指引,她徑自行過去,望了望裏面,問道:“如何了?”
“已無大礙了。”為首的女官躬身回道,頓了一頓,說得更詳細了些,“太醫來看過,陛下也下旨差了禦醫來,皆說只是受了驚嚇,好好休息幾日便沒事了。”
席蘭薇點一點頭,略微安了心,提步進了房中。
那家人子正由宮娥服侍著服藥,房內藥香淡淡。她見席蘭薇進來,自是要下榻行禮,蘭薇忙疾行幾步一擋:“你好生歇著便是。”
“謝夫人……”她低應了一聲,半躺回去,望一望席蘭薇,雙目無神。
“知道嚇壞了你,本宮來看看。”她勉強一笑,稍停又道,“眼見著院中未再有蝗,大抵是昨晚鬧的那場有遺留的飛進了屋罷了。你也莫太害怕,好好養著,若是有什麽需要的,著人直接去翊祥宮找本宮回話便是。”
她說得和善,是執掌宮權的嬪妃、又比這家人子年長幾歲,聽著很有分量。那家人子點了一點頭,稍稍露了點笑意,頷首應道:“諾……謝夫人。”
除卻安撫,自也不免問一問此前是否發生過什麽,又或是身上是不是帶了什麽氣味古怪的東西才招惹了飛蝗。那家人子細細回憶一番,搖頭說“應是沒有”,宮正司的宮人收拾了她今日所著衣物、所佩香囊、所戴珠釵,一並呈予席蘭薇面前,也說未覺出什麽特殊。
而後,席蘭薇不放心,自己挨個驗了一遍,確都是女兒家常用的香罷了,莫說“古怪”,就連珍貴的香料也沒有,簡簡單單的茉莉清香而已,絕無格外招惹蝗蟲的可能。
事情愈發怪了。自她房中離開,席蘭薇耳聞路過的各個臥房中皆有竊竊私語。可見,是家人子們連歷了三遭事後,已然難以安眠。
長聲一嘆,吩咐秋白召眾人去正殿小坐。幾十人不足一刻便以齊聚,雖則皆受了驚嚇,但妝容仍是講究得很。
席蘭薇靜了一靜,一時竟不知還能說什麽。
“徐氏受了驚,待她養好後,宮中自會安排人送她回家。”輕揉著太陽穴,愈想愈覺得頭疼,“此事中古怪頗多,本宮入宮也有幾年了,不曾見過。諸位稍安勿躁,若當真一再這樣鬧下去……就只好各自回家去,以防鬧出什麽大事來。”
此言一出,眾人反倒面色一白,分明是覺得相較於被這蝗蟲嚇得寢食難安、不得殿選才更可怕。
席蘭薇也知道,她們都是準備了許久的。
在她離開穎淑宮時,甚至有兩名家人子追了上來,有些焦灼、又因擔心失禮而極是忐忑不安地一福身,輕言道:“惠妃夫人容稟,臣女覺得……覺得這麽多時日了,此事雖出得突然,但也不大……沒準、沒準只是那徐氏一人的原因,拖累了這許多人平白受驚罷了……”
顯是生怕她當真建議皇帝不再殿選、直接讓她們回家去,便把罪責全推到了徐氏一人身上。
席蘭薇看了看她們,淡一笑,未因此生怒,略一微笑:“本宮心中有數。該如何,自然要等陛下決斷。其他的……就如本宮方才所言一般,稍安勿躁。”
不再同任何人多言,坐上步輦,仍沿來時的路回翊祥宮去。路上,連她都忍不住四下打量著,很希望能尋到什麽不對之處來,卻是毫無結果。
提心吊膽間,一夜難眠,在榻上輾轉反側。竭力不出聲,還是驚動了霍祁,霍祁伸手一按她:“別折騰了。”
“……”她在他懷裏掙了掙,神色沈痛,“一想到穎淑宮現在可能又被飛蝗覆蓋……”
於是他閑閑接口:“那夫人你也不能幫著撲蝗蟲去。”
簡而言之,有蝗無蝗都等天亮再說,現在非弄得自己睡不著覺……那真叫“庸人自擾”。
席蘭薇扯扯嘴角,想駁他又說不出什麽來,只好閉眼:“那臣妾睡了。”
“嗯,乖。”霍祁滿意地一聲低笑,將她摟得更緊了些,不溫不火地又續了一些,“不怕,為夫抱著你睡。”
“……”席蘭薇想擡頭瞪他,卻因被他摟得太緊而無可奈何,角度不對。
清晨起榻時,陽光已灑了出了半室光明。席蘭薇揉了揉眼,覺得眼簾發沈。
撐身下榻,手在榻上一觸,摸到一張宣紙。拿起來看了看,上書寥寥數字:“勿急,若有事,永延殿回話。”
是她顯得太慌張,以致於連他也不放心,讓她直接差人去早朝上稟便好,免得她自己擔驚受怕。
籲了口氣,席蘭薇定了定神,如常喚宮人進來服侍盥洗。
一壁任由清和與小霜為她擺弄著一頭長發,一壁又懸著一口氣,生怕有尚儀局或是宮正司的宮人此時慌裏慌張地進來,又告訴她穎淑宮鬧蝗蟲了。
所幸沒有,安安穩穩地梳洗罷了,稍歇片刻,去正殿,照常迎來嬪妃們晨省。
“惠妃夫人萬安。”依次見禮的嬪妃們看著倒是氣色尚佳,顯是沒像她那樣焦慮徹夜。
有一句沒一句地閑談著,談笑間,席蘭薇忍不住地側耳傾聽有沒有宮人前來,自己都覺得自己緊張得過了頭。
留了不足兩刻,宮嬪們陸續施禮告退。白婕妤有意離開得慢了些,在殿中安靜下來後,苦聲一嘆:“想來夫人也覺得此事不對頭。可也別憂心太過……目下究竟如何尚未分明,夫人為此熬壞了自己的身子,多不值得。”
這話說得也在理,家人子的安穩固然重要,可她也還有帝姬要照顧。席蘭薇點了點頭,也是一嘆:“多謝婕妤。本宮也知道這道理,不過想想那邊的事……又實在難安下心來。”
穎淑宮的宮娥直到她用完早膳後才來回話。一見來人,席蘭薇險些怒斥出來,如此大的事怎的耽擱至此?
好在那人稟出的話倒讓她覺得欣慰了些。昨夜,穎淑宮中再未出事,今早亦是各處都幹幹凈凈。她們有意等了一個清晨,仍未見有飛蝗出沒。
看起來……是沒事了。
席蘭薇長松一口氣,笑意終是輕松起來。只要沒事……不管是趕緊殿選還是索性不選,都讓她們趕緊回家去為好,不然,總覺得還得鬧出什麽不平靜來。
在院子裏平心靜氣,手上緩緩削凈了一個蘋果,看了一看,又沒胃口吃。
正想扔了,旁邊眼巴巴地看了半天的梅花鹿擡起蹄子碰了碰她,烏亮亮的眼中就兩個字:給我。
於是削成一片一片地餵給它,它吃一片、跑回去送給母鹿一片,再自己吃一片……
不知不覺中,手上一個蘋果被切得只剩了核,隨手扔到旁邊的空盤子裏。剛扔下,就聽身後有人沈聲笑說:“終於餵完了。”
“……”她默了默,回過頭去看他,埋怨說,“陛下看了有一會兒了?怎的一聲不出。”
“看你魂不守舍的,又拿著刀,怕驚了你回身捅我。”他笑說了一句,繼而在她身邊坐下:“不是沒事了?怎的還愁眉苦臉。一會兒便下旨,借著這由頭,殿選索性免了,讓她們各自回家去。”
“嗯!”席蘭薇連忙點頭,大表讚同。
倚在霍祁肩頭,暫且擱下幾日來的不安,席蘭薇闔了眼,祈禱不要再出什麽事就好,讓她們安安穩穩地各自回去。
只是天不遂人願。
那急促的腳步聲,已經足以讓她一聽就懸起心來,擡眸望過去,遠遠奔來的那宮女在幾步開外的地方才發現皇帝也在,驀地駐足,俯身就拜了下去,驚恐無比地稟說:“陛下、夫人……又、又出了昨晚的事,是池氏和秦氏,也是用膳的時候……”
又是用膳的時候招來了飛蝗。
此話,卻讓席蘭薇心中格外一冷:池氏和秦氏……
似就是昨日追上她、同她說話的那兩個家人子?
☆、149 妖妃
終於驚覺此事針對何在,卻察覺得晚了一些。
毓秀宮、穎淑宮已然鬧了兩次“蝗災”,又有三個家人子在同她交談後,“恰好”引來了蝗蟲。
於是,全然不必刻意散播什麽謠言了,就連家人子們細想一下都會覺得……這是因她所致。
許是她要防旁人爭寵吧……總之,宮妃對即將殿選的家人子下手,理由總是有的。
當晚,換作她的悅欣殿“恰到好處”地鬧了一場蝗災,將在穎淑宮家人子間悄聲傳著的流言一下子炸開。
樹梢枝頭間仍有未清理幹凈的蝗蟲臥著,在半黑的天色中瞧著都瘆的慌。席蘭薇長嘆著氣,吩咐宮人去傳話,免六宮晨省。
反正她們已然知道了,她何必再強撐著讓她們來,多看一場笑話。
這回這名聲……實在不好聽。
從前因為她專寵,後宮顯有不滿的傳言便很容易掀起,時常議論她妖妃禍國,就連霍禎起兵時,打得旗號也是“清君側”。
這回好了,專寵與否反倒成了次要,這個局布下來,直把她這“妖”的身份坐實了。
論起各樣算計,席蘭薇已然見慣不怪,即便這回的事似乎安排得更大一些,但事已至此,能做的……也不過是那句“兵來將擋,水來土掩”罷了。
是以反倒不如從前那般不安,知道對方是沖著自己來,她就平心靜氣地應付。
只是不能不著惱於這“妖名”。
“要說我是狐妖、貂精,甚至畫皮我都認了……”席蘭薇緊鎖著眉頭,手肘支在案上,托著額頭沖羋恬抱怨,“蝗蟲精……這設計的也忒不講究。”
多想象一下,覺得若她真是敗了,此事連載入史冊都讓看官見笑。
狐、貂之類還算有靈性且長相不俗的動物,若讀史書讀到哪個皇帝被“蝗蟲精”蠱惑、專寵她一人之後亂了朝綱……
簡直不能不神色覆雜。
聽她這抱怨明顯沒在點子上,羋恬覷她一眼,將手中剛拿起的糯米糕遞到她眼前:“喏,阿蝗來吃口點心,放過家人子們吧……”
沒好氣地揚手打過去,糊得手上黏糊糊的。
朝臣們早就清楚,議起此事時,皇帝必然又是沈著一張臉——但凡議及席氏時他總是如此。可事在眼前,他們總不能不提。
“陛下……”戶部幾人互相望來望去地猶豫了半天,最後,是年長的侍郎高秉上前稟了,“淄沛、臯驊兩地蝗災已持續數日,雖有朝廷調糧賑災,仍是愈演愈烈,飛蝗猶如狂風席卷而來,所過之處寸草不生……”
他口吻中的抑揚頓挫掌握得很好,語音又低低沈沈的,堪堪讓幾人覺得那“猶如狂風席卷而來”的飛蝗就在眼前。
語中一頓,高秉繼而又說:“臣聽聞,近來後宮也見了蝗蟲。從毓秀宮到穎淑宮皆有家人子受了驚嚇,其中三人更是在與惠妃席氏閑談之後……直接有蝗蟲落入碗中。”
一時只闡述了
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